IRDT Event

Politicians as targets of Harmful Online Speech

Harmful online speech and its impact upon democratic discourse

Politicians as targets of Harmful Online Speech2026-06-30T16:57:44+02:00

10.09.2026 - 11.09.2026

Ganztägig

Electoral Palace Trier

Willy-Brandt-Platz 3

While online platforms create new opportunities for participation, pluralism and political expression, they also become fertile ground for hostility, disinformation and digitally coordinated harassment campaigns – phenomena that particularly affect politicians and public figures. Moreover, these online spheres pose significant risks to the quality and integrity of democratic debate. Addressing harmful online speech against politicians thus becomes a test case for the resilience of democratic values in the digital age.

From a comparative European perspective, this conference explores diverse legal and policy approaches aimed at safeguarding democratic debate while preserving openness in the digital sphere.

Registration is now open free of charge!

 

Thursday, 10 September 2026
12.00 pm Lunch and registration
1.00 pm Welcome

Prof. Dr. Antje von Ungern-Sternberg (IRDT)
Prof. Dr. Eva Martha Eckkrammer
1.30 pm I. Harm caused by harmful speech

  1. Impact of harmful speech on individuals
  2. Impact of harmful speech on democracy
  3. Harmful online speech – the individual perspective

Chair: Prof. Dr. Andrew Kenyon, The University of Melbourne

    1. Prof. Dr. Eva Walther, University of Trier
    2. PD Dr. habil. Jasmin Fitzpatrick, Johannes Gutenberg University Mainz
    3. Dr. Katarina Barley, Vice-President of the European Parliament
3.30 pm Coffee Break
4.00 pm – 6.00 pm II. Comparison: Freedom of online speech targeting politicians and its limits

  1. The Nordics perspective
  2. The Polish perspective
  3. The Italian perspective
  4. The German perspective
 Chair: Prof. Dr. Mark D. Cole, University of Luxembourg

  1. Prof. Dr. Riku Neuvonen, Tampere University
  2. Prof. Dr. Michał Urbańczyk, Adam Mickiewicz University, Poznań
  3. Prof. Dr. Camilla Crea, University of Sannio, Italy
  4. Prof. Dr. Andreas Paulus, University of Göttingen, former judge at the Federal Constitutional Court
8.00 pm Dinner

 

Friday, 11 September 2026
III. Freedom of online speech – Legal approaches in the EU Chair: Prof. Dr. François-Xavier Millet, University of the French Antilles (UA)
9.00 am Which Law Governs Free Speech on the Internet?

Prof. Dr. Tobias Lutzi, University of Augsburg
10.00 am Free speech targeting politicians in the European Convention on Human Rights

N/A
11.00 am Coffee Break
11.30am

Legal approaches addressing online harms for democratic discourse under the DSA

 Chair: Prof. Dr. Paolo Passaglia, University of Pisa 

Prof. Dr. Anine Kierulf, University of Oslo
 12.30 pm  Concluding remarks and lunch

 

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