Bereits das erste soziologische Einführungsbuch, das in den USA erschien, widmete sich Ende des 19. Jahrhunderts dem „communicating apparatus“, mit dessen Wachstum die Autoren seinerzeit eine „higher nervous organization“ entstehen sahen. 50 Jahre später wurde die Massenkommunikation als eine „new force of as yet incalculable magnitude“ eingestuft. Kaum war dieser Satz formuliert, begannen erste Stimmen von einem „decline of mass media“ zu sprechen. Diese Diagnose wird bis heute immer wieder reaktualisiert. Die Zeitreise durch diese Mediengeschichte blickt daher auf Stabilität und Wandel in den gemeinten Sender-Empfänger-Beziehungen